LES PRÉMICES D’UN GRAND VIN 

Des découvertes récentes attestent qu'il y avait de la vigne domestique en Champagne dès le Ier siècle. Mais c’est au cours du Moyen Âge que l’intérêt qui lui est porté s’accroît avec le développement de la viticulture par les ecclésiastiques.

Les premières traces témoignant d'une importante activité viticole dans la région sont liées à l'Église. Après une période de ralentissement pendant la guerre de Cent Ans, l'essor du vignoble reprend dès la fin du XVe siècle.

En 1670, la recette du champagne, tel que nous le connaissons aujourd’hui, connaît une véritable révolution grâce à un moine bénédictin répondant au nom de Dom Pierre Pérignon. Celui-ci expérimente la méthode de vinification des vins effervescents sur les vins du vignoble de Champagne dans son Abbaye d'Hautvillers, permettant ainsi au champagne d’acquérir une meilleure qualité.

La visite de ce pittoresque village vaut le détour avec ses ruelles, ses enseignes en fer forgé et son église abbatiale dans laquelle se trouve la pierre tombale de Dom Pérignon considéré comme le père spirituel du champagne.

LA ROUTE TOURISTIQUE DU CHAMPAGNE

La Route Touristique du Champagne offre de magnifiques paysages où les vestiges moyenâgeux sont encore nombreux. Les six circuits balisés qui s'étendent sur plus de 500 km serpentent le vignoble sur des côteaux où s'accrochent villages champenois, châteaux et églises. L'occasion de découvrir les richesses du terroir, partir à la rencontre des vignerons et participer à des séances de dégustation pour affiner votre palais.

Parmi les étapes incontournables, ne manquez pas de vous rendre sur la célèbre Avenue de Champagne à Épernay, bordée des plus prestigieuses maisons parmi lesquelles De Castellane où vous découvrirez une étonnante tour de 66 m de haut, Moët & Chandon et son Orangerie d’exception ou encore Mercier et son « foudre », le tonneau le plus grand du monde.

Le sous-sol de Reims réserve également de belles découvertes avec 250 kilomètres de caves et crayères inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles dissimulent les bouteilles des maisons Charles de Cazanove, Lanson, Mumm, Ruinart, Taittinger, Veuve Clicquot ou encore Vranken-Pommery.

Œuvre : Johann Wilhelm Preyer, Nature morte avec du Champagne, 1859.